大多数美国人都知道，乔治·华盛顿在弗农山庄的家中拥有奴隶。但可能很少有人知道，是他的妻子玛莎，极大地增加了那里的奴隶人口。当他们在1759年结婚时，乔治可能拥有大约18个人。玛莎是弗吉尼亚州最富有的女性之一，拥有84辆车。
玛莎·华盛顿拥有这么多的人是不寻常的，但她拥有这些人的事实却并非如此。加州大学伯克利分校(University of California-Berkeley)的历史学教授斯蒂芬妮·e·琼斯-罗杰斯(Stephanie E. Jones-Rogers)正在整理有关美国有多少白人女性拥有奴隶的数据;在她目前研究的1850年和1860年的部分人口普查数据中，白人女性约占所有奴隶主的40%。
琼斯-罗杰斯说，蓄奴父母“通常会给女儿更多被奴役的人，而不是土地”，他的书《她们是她的财产:美国南方白人妇女作为奴隶主》于2019年2月出版。“这意味着，她们作为南方白人女性的身份与他人实际或可能的所有权联系在一起。”
白人妇女是奴隶市场上活跃而暴力的参与者。他们购买、出售、管理并寻求奴隶的回归，他们在这些奴隶身上拥有既得利益。拥有大量的奴隶使女人有更好的婚姻前景。一旦结婚，白人妇女就会在法庭上为维护她们对奴隶的合法所有权(而不是她们丈夫的所有权)而战，而且经常获胜。“对他们来说，奴隶制就是他们的自由，”琼斯-罗杰斯在她的书中写道。
它们曾是她的财产，颠覆了许多旧的学识。例如，以前的学者认为，大多数南方白人妇女不会买卖奴隶或对奴隶施加暴力，因为这被认为是不合适的。但琼斯-罗杰斯认为，白人女性实际上从很小的时候就被训练参与。
她说:“她们接触奴隶市场并不是在成年后开始的，而是在她们还是小女孩的时候就开始了，有时是婴儿的时候，当她们被当作礼物送给被奴役的人的时候。”琼斯-罗杰斯引用了20世纪30年代美国工程振兴署(一个新政机构)对曾经被奴役的人的采访，表明白人儿童在种植园管理方面的部分培训涉及殴打被奴役的人。
“不管孩子是大是小，”一名妇女告诉WPA。“他们总是把你打得血流成河。”
成年后，白人妇女常常把黑人妇女从她们的孩子身边推开，让她们去照顾白人情妇的孩子。为此，白人妇女在报纸上刊登了成千上万的广告，寻找被奴役的“奶妈”来喂养自己的孩子，为刚刚分娩的被奴役的黑人妇女创造了一个巨大的市场。
为什么这些白人妇女想让黑人妇女照顾她们的孩子?有人抱怨说:“她觉得不停地生孩子，不停地给孩子喂奶，让她成了孩子们的‘奴隶’——这是真实的引述，”琼斯-罗杰斯说。
一些黑人妇女在WPA的采访中报告说，她们的母亲总是和白人情妇在同一时间分娩，这表明这些情妇也在精心策划对被奴役妇女的性侵犯。
“在某些情况下，以前被奴役的人确实说，他们的情妇要么批准白人男性对他们实施性暴力;或者他们精心策划了他们拥有的两个奴隶之间的性暴力事件，希望通过这些性暴力行为生育孩子，”琼斯-罗杰斯说。
在南北战争期间，白人妇女也为维持奴隶制为她们提供的财富和自由劳动力而斗争。当联邦军队在南方解放奴隶时，白人妇女会把奴隶从士兵的道路上移开。一位名叫玛莎·吉布斯(Martha Gibbs)的妇女甚至把被奴役的人带到德克萨斯州，用枪指着他们强迫他们为她工作，直到1866年，即奴隶制正式废除一年后。
内战结束后，南方白人妇女试图通过剥削性的工作合同来重建奴隶制。一些人还写了一些书，把奴隶制描绘成温和而仁慈的制度——最著名的是玛格丽特·米切尔的《乱世佳人》，她出生于废除奴隶制35年后。然而，正如琼斯-罗杰斯在她的书中所说，使白人妇女捍卫奴隶制的不仅仅是她们与奴隶制的“意识形态和情感联系”。思嘉·奥哈拉也会保护自己的经济利益。
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希望本篇文章《女性奴隶主的巨大而被忽视的角色》能对你有所帮助！
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