在亚特兰大一家繁忙的儿童诊所里，医务人员注意到，无论是否患有与体重有关的疾病，体重指数超过85和95百分位的儿童都在增加，这令人担忧。目前，该诊所等待治疗的名单长达数月之久。而且，令人担忧的是，他们的病人群体中不成比例的是黑人家庭。
特蕾西·威廉姆斯博士是埃默里大学的助理教授，也是亚特兰大儿童保健中心的儿科心理学家，她是一位不知疲倦地致力于减轻与儿童体重问题相关的情绪、精神和行为因素的临床医生。她特别关注它对黑人儿童的影响。“现实情况是，与其他家庭相比，非裔美国成年人和儿童的肥胖或超重率最高。”
根据最近的数据，在10到17岁的孩子中，有六分之一的人的身体质量超过了推荐值。在这些孩子中，黑人孩子占22.9%，是所有种族中比例最高的。2009年，全国有色人种协进会(NAACP)宣布儿童肥胖是一项紧急事件，并概述了一项决议，该决议至今仍具有相关性。
她解释说，造成这一现象的原因有多种，即所谓的致肥因素，包括行为因素、环境因素和经济因素。例如，2018年，与非西班牙裔白人相比，非洲裔美国人参加积极体育活动的可能性低20%。威廉姆斯博士将其归因于“工作需求、生活压力源以及获得安全运动空间的差异”。此外，与新鲜的营养食品相比，食用包装好的、含糖的、高脂肪的、缺乏营养的食品更容易，也便宜得多。”
虽然缺乏体重管理会带来一系列身体问题，包括关节疼痛、呼吸问题、睡眠困难、糖尿病和高血压，但经常被忽视的是可能对成年期产生长期影响的社会和情感影响。今年早些时候，美国儿科学会(American Academy of Pediatrics)发布了15年来第一份评估和治疗儿童和青少年体重问题的综合指南。重要的是，指南强调了评估这些儿童情绪健康的必要性。
像威廉姆斯博士这样的心理健康服务提供者是体重管理的关键角色。他们可以帮助确定和解决体重增加的风险因素，以及超重的社会情感后果，并帮助家庭共同养成更健康的习惯。她说，她现在每天都在筛查心理健康障碍。“我们的病人容易出现抑郁和焦虑、行为问题、注意力缺陷多动障碍(ADHD)和饮食行为紊乱。在我们的病人中，学习成绩较差也很常见。”
与体重作斗争的儿童和青少年更容易自卑、被他人歧视、情绪化进食，这些都加剧了控制体重的问题。“不幸的是，对我的病人来说，遭受戏弄和欺凌是很常见的。有些人含泪分享同伴对他们说的刻薄话。在疫情期间，我们的许多孩子都逃脱了戏弄和欺凌。现在，我们面对的是不想回到面对面学习的孩子，”她解释道。“这些继续在家上学的孩子中，有许多人会变得社交孤立，几乎没有朋友，而且往往不参加同龄人的团体活动。”
威廉姆斯博士承认，为了控制体重，儿童健康的各个方面都需要得到解决。一个典型的诊所一天包括与她的多学科团队一起工作，并看到十个或更多的病人和他们的护理人员。她说:“所有的病人都会去看医生、心理学家、营养学家和运动生理学家。”“对我来说，熟悉孩子们的生活、他们的日常生活以及他们世界中的人是很重要的。这有助于我帮助他们。对于每个家庭，我通常会了解孩子或青少年的情绪状况，并讨论任何可能发生的行为问题，以回应他们的体重管理目标。”
可悲的是，威廉姆斯博士说，她越来越频繁地进行自杀风险评估。本周，她至少对三名有自杀念头的年轻人进行了治疗。“每隔一段时间，我就会正式评估12岁及以上儿童的抑郁和焦虑症状，包括评估他们自残、自杀念头和行为的风险，”威廉姆斯博士说。“如果我的病人在情感上挣扎，我会帮助他们和他们的家人获得心理健康服务。”
她的职责还包括帮助父母解决与饮食有关的行为问题，比如让青少年在吃饭时不要玩手机，或者如果孩子经常偷吃东西或零食该怎么办。她指导家庭制定计划，减少孩子的久坐行为，如看电视和玩电子游戏。她之前分享了关于户外游戏重要性的见解，并与每位患者及其家属进行了讨论。“和你的孩子谈谈他们喜欢参加的体育活动类型。他们更有可能喜欢它，并坚持下去，”她建议道。
她承认，少数族裔家庭更有可能生活在户外玩耍和锻炼可能不安全的社区。在这些情况下，“我们会讨论如何安全地增加家庭的体育活动，比如在附近的公园散步，或者在家里使用适合孩子的在线运动视频。”
威廉姆斯博士强调，作为一个家庭，做出健康的改变很重要。“随着时间的推移，你可以做出一些小的改变。一起设定目标，比如增加吃水果和蔬菜的频率，减少购买包装和加工食品的数量，多喝水。”如果成本是一个令人望而却步的因素，她建议去当地的社区食品银行购买新鲜农产品。
“我们的文化身份和家族历史融入了我们传统的食物中。吃饭时间对家庭来说是重要的联系经历，”她提到。“我与病人的父母讨论适度与消除的重要性。我们不必不吃奶奶做的美味的玉米面包和炸鸡，但少吃会有帮助。我们讨论对食物和用餐时间的期望。例如，成年人经常告诉孩子他们必须“清理那个盘子”。这可能会鼓励暴饮暴食，影响孩子们识别饱腹感的能力。”
作为一个家庭，一起做饭和吃饭是受到鼓励的——这是黑人家庭的传统。家庭聚餐有几个好处，包括更健康的营养选择，注意饮食习惯，社会参与和传递家庭价值观。
在黑人文化中，也非常重视体型，亲戚和朋友会公开评论你的身材。某些身体特征被认为比其他的更可取。这是威廉姆斯医生与她的病人及其家属讨论的问题。“一些孩子和青少年希望他们生活中的成年人知道，这些讨论让他们感到不舒服，我帮助他们分享这种信息。”
如果父母担心孩子的体重和整体健康，他们应该咨询儿科医生。如果有必要，您孩子的医生可以将您转介到多学科体重管理项目，通常位于大型儿童医院。
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希望本篇文章《儿童肥胖与儿童心理健康》能对你有所帮助！
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