新研究室这表明水星是行星继续萎缩。
这颗太阳系中最小的行星至少在30亿年前开始收缩,专家们认为,从那以后,收缩的速度可能一直在下降。
模型和观测显示,水星的半径可能减少了7千米。
地球的收缩产生了裂片状的陡坡,这是地球表面长长的构造结构。
我们发现这么多地堑意义重大,因为它不仅表明水星的构造活动最近很活跃,而且它在地球表面也很普遍
但到目前为止,水星上的构造活动证据一直缺乏。
在利用美国宇航局信使号任务(2011-2015)的数据对水星进行全球调查时,领导这项研究的开放大学(OU)研究生本杰明·曼(Benjamin Man)发现了一种名为地堑的小而新鲜的地貌。
曼先生说:“小型地堑与大型构造相关的发现纯属偶然。
“作为我博士研究的一部分,我绘制了地球上一个地区的第一张地质图,在此过程中,我遇到了一些最令人印象深刻的例子。
“这促使我进行了一项全球调查,我查看了超过25,000张个人图像,在那里我发现了数百个小地堑。
“我们发现这么多地堑意义重大,因为它表明水星的构造活动不仅最近很活跃,而且在地球表面也很普遍。
“这很重要,因为它证实了全球收缩正在进行,并提出了有关水星内部热化学性质的问题。”
地堑是小而浅的地貌,所以它们不可能存活数亿年,更不用说10亿年了。
研究人员通过观察它们投下的阴影的长度,并计算宇宙飞船的位置和太阳的位置,来测量地堑的深度。
他们还利用结构的长度预测了结构最初形成时的最大深度。
然后,研究人员计算了它们填满所需的时间,结果发现,许多地堑可能是在过去的几亿年内形成的。
在许多大型挤压构造结构上发现了如此多的这些特征,表明近代构造运动——行星外层的断裂或褶皱——在水星上很普遍。
研究人员表示,发表在《自然地球科学》上的这项研究为全球持续收缩提供了强有力的证据。
英国开放大学行星地球科学教授David Rothery是该项目的主要负责人,也是BepiColombo科学小组的成员。
他说:“除了发现许多明显的小地堑的例子外,本还发现了更多我们无法确定的可能的例子,因为信使号图像中的细节还不够清楚。”
“当欧洲/日本联合任务BepiColombo在2026年初开始从水星轨道发回更详细的照片时,这些‘可能的’地槽将成为其目标之一,这将使水星最近断层运动的规模和程度得以澄清——或者如果本和我错了,可能会被反驳。”这就是科学的原理。”
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希望本篇文章《研究表明,水星还在继续萎缩》能对你有所帮助!
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