1619年，詹姆斯敦殖民地——北美第一个英国永久殖民地——主要由想发财的单身汉组成。对于弗吉尼亚公司来说，这提出了一个问题:当很少有英国单身女性愿意冒险进入这个苦苦挣扎的殖民地时，如何保持它的发展?他们想出的解决办法是支付女性到詹姆斯敦的船票，这样她们就可以嫁给这里的单身汉。
詹姆斯敦新娘项目在1620年吸引了90名妇女，1621年末和1622年初吸引了56名妇女。
没有这些妇女——后来被称为“烟草妻子”——弗吉尼亚公司担心这个有12年历史的殖民地将无法生存。南卡罗来纳大学的法学教授、《买新娘:邮购婚配引人入胜的历史》一书的作者玛西亚·a·亚布隆-楚格说，与那些很快就会带着家人在新英格兰殖民地定居的清教徒不同，詹姆斯敦的男人没有家庭让他们永久留在美洲。
她说，许多詹姆斯敦定居者会“来到殖民地，发了财，然后回家结婚”。一小部分人放弃了“殖民地，去印第安人的村庄生活，那里显然有很多女人，生活更好。”她说，后一种结果尤其令英国宗教领袖感到不安，他们在布道中宣扬“印度女性的性能力”。
“很明显，弗吉尼亚也有女性，只是她们不是白人女性，”亚布隆-楚格继续说道。“詹姆斯敦的新娘被认为是一种解药。”
弗吉尼亚公司在广告中说，如果英国妇女同意来詹姆斯敦找丈夫，公司就会借给她们衣服、交通工具和一块土地。在詹姆斯敦，他们可以挑选富有的单身汉。一旦他们选择了丈夫，他就会用120到150磅的“好叶”烟草来偿还弗吉尼亚公司的费用。
这种交换帮助这些妇女赢得了“烟草妻子”的绰号，也导致弗吉尼亚公司“出售”这些妇女的指控。然而，与1619年开始抵达詹姆斯敦的非洲人不同，没有人买卖这些英国妇女。事实上，对于那些没有足够的嫁妆来吸引丈夫的女性来说，成为一个烟草妻子是一个相当有吸引力的选择。
弗吉尼亚州威廉斯堡詹姆斯敦殖民地的历史学家南希·埃格洛夫写道:“除了流浪的穷人之外，所有阶层的女性都试图积累嫁妆来吸引丈夫。”(詹姆斯敦的新Tenacity展览突出了烟草妻子，作为1619年400年重大事件纪念活动的一部分)。“然而，如果一个家庭把女儿送到海外，他们似乎就不需要为她提供嫁妆了。”
人们对第一组90名新娘的情况知之甚少，但埃格洛夫说，第二组56名新娘中有一些失去了双亲，这意味着她们没有很好的机会筹集到合适的嫁妆来吸引丈夫。在第二组中，至少有16名女性为其他英国家庭“服务”，以筹集嫁妆，这意味着她们一开始就没有得到一份好嫁妆。
选择成为一个吸烟的妻子当然是有风险的。毕竟，这些妇女加入了一个用暴力强迫土著人离开自己土地的定居点，而那些土著人正在反击。
“很难说有多少[烟草妻子]幸存下来……一旦她们来到这里，记录往往就会干涸，”埃尔戈夫说。“他们中的一些人在1622年印第安人的袭击中丧生，但也有一些人在那次袭击中被俘，然后又被赎回来。”许多詹姆斯敦定居者也死于饥饿和疾病。
即便如此，弗吉尼亚公司的提议对那些在国内没有任何婚姻前景的英国女性来说似乎还是一笔不错的交易。大多数通过该项目来到詹姆斯敦的女性在三个月内嫁给了一个男人。尽管今天许多美国人可能会觉得这么快就嫁给一个陌生人很奇怪，但在当时这并不罕见。
亚布隆-楚格说:“答应嫁给一个陌生人，这是很多人着迷的事情。”“这与我们现在看待婚姻的方式是如此对立……(但)这些女性所做的与她们留在家里可能会做的没有太大不同。”在17世纪的英国，婚姻是经济上的必需品，而且“在大多数情况下，他们不会因为爱情而结婚。”
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希望本篇文章《当詹姆斯敦殖民地登广告吸引新娘时》能对你有所帮助！
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