丹佛(美联社)——当查理·吉尔摩(Charlie Gilmore)收拾好自己的东西准备离开丹佛的酒店时,他在想他将在哪里过夜。在疫情期间,这家酒店曾是他和其他137名无家可归的人的家。
这位58岁的老人是全国数千名无家可归者之一,他们在大流行期间在汽车旅馆房间里找到了安慰,但现在面临着不确定性,因为酒店关闭,大流行期间的政府特别资助减少,租约到期。
从安克雷奇到新奥尔良,许多城市已经结束或正在逐步关闭他们的酒店项目,在COVID-19的传播期间,这些项目为拥挤的无家可归者收容所提供了一个很好的选择。
“在这条路上的某个地方有一丛雪松,”吉尔莫说,他坐在一个霓虹灯睡袋上,指着附近的树木,因为丹佛的冬天即将来临,睡袋的温度为寒冷的天气。
吉尔莫住的丹佛优质旅馆是由科罗拉多流浪者联盟从私人业主那里租来的。它为65岁以上的老人和在大流行期间患严重COVID-19疾病风险较大的人提供了房间。
该酒店于2020年4月开业,联邦应急管理局通过丹佛向联盟提供资金,帮助该酒店在过去两年半时间里保持运营。但科罗拉多州无家可归者联盟(Colorado Coalition for the Homeless)的总裁兼首席执行官约翰·帕文斯基(John Parvensky)说,900万美元的租金和额外的500万至600万美元的运营成本已经无法维持。
帕文斯基说:“我们有点陷入两难的境地。”他说,Quality Inn的居民仍在接受个案管理。“这不是一个长期的解决方案。”
一些人离开了丹佛的优质酒店,找到了永久的住所,另一些人搬到了避难所,一些人又回到了街头,还有一些人住进了由“家庭钥匙行动网络丹佛”(Housekeys Action Network Denver,简称HAND)支付的临时酒店房间,该组织在GoFundMe上创建了一个页面,购买露营装备并资助酒店住宿。科罗拉多州无家可归者联盟也加入进来。
根据科罗拉多州无家可归者联盟(Colorado Coalition for the Homeless)的一封信,截至9月12日,在这家客栈的138名居民中,只有57人准备好了某种类型的临时或长期住房。该组织的最新数据尚未公布。
周五,54岁的安珍妮特·加莱戈斯(Anjanette Gallegos)坐在丹佛的米色优质酒店(Quality Inn)前,等着Lyft的车,以便搬进她已经找到的新公寓,但她说离开这个社区是苦乐参半的。
在大流行之前,她可以在沙发上冲浪,现在有了自己的房间,简直是天赐良机。
“除非你能称之为自己的家,否则一个家就不是一个家,”加莱戈斯说。
Quality Inn的另一位居民布雷特·斯特巴(Brett Sterba)说,他还不知道周五晚上要在哪里搭帐篷,但他计划最终回到丹佛的一个街角,在那里他会转着一个印有笑脸的牌子换钱。
“这让我有点不爽,”他谈到酒店的关闭时说。“我以为一切都很顺利,可惜他们没有这样永久性的东西。”
丹佛“房客行动网络”的组织者特雷瑟·霍华德(Terese Howard)认为,这家酒店的运营本应扩大。
霍华德说:“如果一两年前我们的努力是为了寻找永久住房,这是可以避免的。”
科罗拉多州无家可归者联盟已经购买了丹佛地区的一家酒店,并正在购买第二家作为永久住房的过程中,这是全国范围内更大趋势的一部分——受大流行时期项目的成功刺激——将典型的旅游住宿转变为长期选择。
全国无家可归者联盟的执行主任唐纳德·怀特黑德说,虽然看到酒店的临时住房关闭令人难过,但这为全国各地的无家可归者倡导者提供了一个重要的蓝图。
他说:“这确实给我们上了一课,告诉我们如何才能以全面和根本的方式真正解决这个问题。”
在加州,州长加文·纽瑟姆(Gavin Newsom)的“Homekey计划”源于该州所谓的“Roomkey计划”——一项在全州各地的酒店安置无家可归者的倡议。“Homekey项目”于2020年6月启动,将空置的汽车旅馆、酒店和其他未使用的物业变成永久性支持住房。国家买下这些财产,把它们隐藏起来,交给地方政府,然后由地方政府与当地供应商签订合同,提供所需的服务。
纽瑟姆上个月宣布从该计划中拿出近7亿美元,用于35个新项目。这使总数达到200多个项目,预计将创造超过12500套永久和临时住房。
纽森上个月表示,该项目“正在改变整个州的生活”,并称其为“全国的典范”。
Whitehead和结束无家可归全国联盟的首席执行官Ann Oliva说,为无家可归者扩大酒店住宿的主要障碍是资金。
怀特黑德说:“我认为责任在联邦政府。“我们的业务又回到了往常,没有为这些问题提供足够的资源。”
奥利瓦强调,私人房间为无家可归的人提供了安全、隐私和稳定,并增加了他们找到永久住房的可能性。
她说:“对于一个在生活中获得了一定程度和能力的人来说,从这样的项目中退出,一定是毁灭性的打击。”“这是我们不希望发生的。”
美联社作家唐纳德·汤普森在加州萨克拉门托对本文有贡献。
杰西·贝丹(Jesse Bedayn)是美联社/报道美国州议会新闻倡议的团队成员。“为美国报道”是一个非营利性的国家服务项目,让记者在当地新闻编辑室报道未被报道的问题。在推特上关注Bedayn: @bedaynjesse
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