研究人员称,南极洲海冰的减少导致了帝企鹅前所未有的繁殖失败。
据英国南极调查局(BAS)的科学家称,企鹅栖息地在南极洲的一个地区经历了前所未有的繁殖失败,那里的海冰在2022年完全消失。
他们说,这一发现支持了基于当前全球变暖趋势的预测,即到本世纪末,超过90%的帝企鹅将处于准灭绝状态。
在这项新研究中,研究人员讨论了在别林斯高森海中部和东部已知的五个帝企鹅群落中,有四个没有幼崽存活的可能性很大。
我们从未见过帝企鹅在一个季节里如此大规模地无法繁殖
他们检查了卫星图像,这些图像显示,在雏鸟长出防水羽毛之前,它们就已经失去了产仔的海冰。
从4月到1月,帝企鹅需要稳定的海冰牢牢地附着在岸边。
一旦它们到达它们选择的繁殖地,这些动物就会在南极的冬季(5月到6月)产卵,65天后孵化,但是小鸡要到12月到1月才长出防水的羽毛。
根据这项研究,在2022年12月初,南极海冰范围与2021年创下的历史最低水平相当。
最极端的损失发生在南极半岛以西的别令斯豪森海中部和东部地区,那里的海冰在2022年11月消失了100%。
该研究的主要作者彼得·弗雷特韦尔博士说:“我们从未见过如此大规模的帝企鹅在一个季节内无法繁殖。
“在南极夏季,该地区海冰的减少使得流离失所的雏鸟很难生存。
“我们知道,在气候变暖的情况下,帝企鹅非常脆弱——目前的科学证据表明,像这样的极端海冰损失事件将变得更加频繁和广泛。”
自2016年以来,南极洲经历了45年卫星记录中海冰面积(覆盖海洋的冰面积)最低的四年,其中最低的两年是2021/22年和2022/23年。
专家表示,在2018年至2022年期间,南极62个已知帝企鹅栖息地中有30%受到部分或全部海冰融化的影响。
虽然很难立即将特定的极端季节与气候变化联系起来,但从当前一代的气候模式来看,预计海冰范围将出现较长期的下降。
在过去,帝企鹅会在第二年迁移到更稳定的地方,以应对海冰融化的事件。
近年来海冰记录的急剧下降和南大洋地下温度的升高都有力地表明,人类活动导致的全球变暖加剧了这些极端现象
然而,科学家们说,如果整个地区的海冰栖息地受到影响,这将行不通。
被研究的五个企鹅群都是在过去14年里通过卫星图像发现的——罗斯柴尔德岛、威尔第湾、斯麦利岛、布莱恩半岛和弗罗格纳角。
所有五个种群每年都回到同一地点繁殖,此前只有2010年在布莱恩半岛发生过一次繁殖失败。
根据调查结果,到2022年12月底,海冰范围是45年卫星记录中最低的。
在本研究中企鹅聚居地别令斯豪森海,海冰直到2023年4月底才开始重新形成。
而且这一趋势还在继续。
这是对人类的另一个警告信号,我们不能在这条道路上继续下去,政治家们必须采取行动,尽量减少气候变化的影响。没有时间了
截至2023年8月,海冰面积比1981-2022年的平均值(1790万平方公里)低220万平方公里,大大超过了2022年8月20日1710万平方公里的创纪录冬季低点。
这片消失的区域比格陵兰岛还要大,大约是英国面积的10倍。
英国气象局极地气候科学家卡罗琳·霍姆斯博士说:“现在,2023年8月,南极洲的海冰范围仍远低于以往的同期记录。
“在这个海洋正在冻结的时期,我们看到一些地区仍然基本上没有冰。
“海冰范围的逐年变化与自然大气模式有关,如厄尔尼诺-南方涛动、南半球急流的强度和区域低压系统。
“我们需要多年的有针对性的观察和建模,才能准确地知道这些现象和自然海洋变化对当前条件的影响程度。
“然而,近年来海冰记录的急剧下降和南大洋地下的变暖强烈表明,人为引起的全球变暖加剧了这些极端现象。”
英国科学院的海冰物理学家杰里米·威尔金森博士补充说:“这篇论文戏剧性地揭示了海冰减少和生态系统灭绝之间的联系。
“气候变化正在以惊人的速度融化海冰。到21世纪30年代,北极可能会消失,而在南极,自2016年以来,海冰面积最低的四个地区出现了记录。
“这是对人类的另一个警告信号,我们不能在这条道路上继续下去,政治家们必须采取行动,尽量减少气候变化的影响。”没有时间了。”
这项发表在《通信地球与环境》杂志上的研究使用了欧盟委员会哥白尼哨兵2号卫星任务的图像,该任务自2018年以来一直在监测南极洲的该地区。
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