农业法案面临斗争，因为共和党推动剥夺气候，SNAP资助补贴_游戏快讯

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更正:本文已更新，以准确反映乔纳森·科普斯的立场。

国会似乎不太可能在今年年底之前通过一项新的农业法案，因为共和党人推动扩大对南方三种特定作物的补贴，这可能会在食品援助和受欢迎的农业保护项目上花费数十亿美元。

目前，农业法案项目的资金将在今年年底到期。参议院领导人表示，他们需要延长该法案——可能通过一项单独的措施来维持政府资金——为谈判争取更多时间。

但在众议院，共和党人正在向新上任的议长迈克·约翰逊(路易斯安那州共和党人)施压，要求他在今年通过一项新的农业法案。

周五，众议院农业委员会高级成员大卫·斯科特(D-Ga.)呼吁该委员会将该法案临时延长一年。他说:“极端主义和玩世不恭占据了众议院共和党大会的大部分席位，这使得在今年年底之前重新授权五年农业法案的可能性越来越小。”

这是委员会主席格伦·汤普森(宾夕法尼亚州共和党人)周四告诉希尔他愿意接受的前景。他说:“鉴于参议院目前的进展情况，我们在明年1月之前不可能通过一项(综合)农业法案。”他还说，该法案需要“延期”，以确保相关项目不会用完。

但他也表示，他认为共和党控制的众议院可以在今年完成全部立法——这是一个艰巨的时间表，需要在12月的几个星期内起草、辩论和投票表决1.4万亿美元的庞大法案。

让法案通过终点线还需要共和党控制的众议院与民主党占多数的参议院达成妥协，这将是一场艰苦的战斗。

如果不能在今年年底前通过一项权宜之计或新法案来延长拨款，后果将是可怕的，将威胁到数千万美国人的食品援助和农业补贴。

汤普森说，约翰逊已经承诺在12月进行农业法案的发言时间，并向希尔透露了这样的法案可能会是什么样子。

简而言之，他提出的建议旨在增加对一些特定作物的补贴——花生、棉花和大米——这是2018年之前的农业法案中唯一不会自动涨价的商品。

为了支付这一增长，支持这些项目的共和党人希望削减粮食援助，并从之前分配给民主党、环保组织和各种农业组织支持的保育费用的200亿美元中撤资。

汤普森认为，这一举措是必要的，因为“这些商品中至少有两种现在确实处于颠倒状态”，或者面临高于其产品市场价格的费用——显然是暗指棉花和花生。

为了让种植这些作物的农民得到更多的钱，汤普森提议增加一项鲜为人知的农场福利计划，即农业风险保险/价格损失保险(ARC/PLC)计划，该计划旨在使农民免受作物市场价格突然暴跌的影响。

为了确定农民应该得到多少补偿，美国农业部(USDA)的22种商品——从玉米到棉花——都有一个固定的“参考价格”。

一般来说，如果一个县的市场价格低于这个价格，农民就会得到一张差额支票。

但批评人士说，拟议中的增加ARC/PLC的资金只会直接流向全国几千个最大的农民，而牺牲了惠及所有农民的项目。

据非营利组织环境工作组(Environmental Working Group, EWG)称，美国农业部的农作物保险项目总体上只惠及少数美国农民——只有大约30%的农民种植他们承保的商品。

这种差距对ARC/PLC来说尤其明显——即使在被覆盖的农民中，10%的农民获得了80%的补贴，“只有最大的花生种植者获得了几千美元，”EWG负责政府事务的高级副总裁斯科特·费伯告诉希尔。

费伯说，汤普森提议的风险在于“我们将削减为所有农民或饥饿人口提供的资金，而增加对南方一些最富有、最成功的农民的补贴。”

与此同时，自由主义传统基金会(Heritage Foundation)的戴维?迪奇(David Ditch)认为，在一个国家债务利息支付已经拖累经济的时代，汤普森的提议将锁定对农民的永久支付，尽管他们可能经历了艰难的一年，但他们已经得到了很好的补贴。

根据EWG的数据，2020年，40%的农业收入来自政府支付。

迪奇说:“在我看来，汤普森的目标是使支出最大化……并调整支出发生的地方，而不是想要减少支出。”

这些批评人士指出，无论国会如何处理这项农业法案，对几乎所有美国大宗商品——如玉米、大豆或大麦——ARC/PLC的补贴都将增加。

伊利诺伊大学厄巴纳分校农业经济系律师Jonathan Coppess说，共和党人针对的三种作物的价格不会自动上涨，是因为这些商品的参考价格已经很高了。

Coppess说，棉花、大米和花生“没有被排除在外”。“他们之前的交易太好了，没有办法让它变得更好。”

然而，从这些行业的角度来看，情况并非如此。

不断上升的通胀以及与气候变化有关的一系列极端天气事件，削减了去年多种大宗商品的农业利润——尽管农业经济学家指出，前两年的利润已达到创纪录水平。

上述三种大宗商品都感受到了这些影响。根据美国农业部的数据，2022年棉花的市场价格还不足以支付该行业的总开支。

特别是，由于燃料和肥料等“投入成本”的上升，以及气候变暖导致的一波不稳定和极端天气，作物受到了沉重打击。

美国全国棉花委员会的罗比?明尼奇认为，提高参考价格将有助于棉农免受突如其来的灾难的影响，而且通过让他们的口袋里有更多的钱，还将保护国会不必在后台通过特别支出法案来为此类灾难买单。

但是，无论今年棉花、大米和花生的情况如何糟糕，Coppess说，整个农业正在走出创纪录的两年——大多数有资格获得ARC/PLC补贴的农场都是非常大的、高度多样化的农场，种植多种作物，而不仅仅是几种作物。

他说:“就好像农民自己无法应对一种又一种作物的起起落落。”“是的，价格暂时下跌，但多年来，有办法解决这个问题。”

即使是今年棉花等作物的产量低于预期，也要像美国农业部那样计算包括机会或资本回收成本在内的成本，或者是用于农业的土地、劳动力或设备的“费用”，而不是用于其他用途。

EWG中西部地区主任安妮·谢辛格(Anne Schechinger)说，这使“支出”这个概念变得紧张。

“这些成本不是农民支付的。如果这些机会成本很高，没有人会倒闭。”

她说，其他行业不会“把这样的机会成本包括在利润计算中，他们只看自己带来了什么，付出了什么。”

她补充说，“如果农民多年来确实获得负回报，就像美国农业部的数据所声称的那样，包括棉花和花生的(机会成本)，农民就不会继续种地了。”

无论采取何种形式，这项措施的通过——或者众议院对农业法案的任何重复——都将是惩罚性的，而不这样做的后果将是可怕的。

在上一项农业法案于9月底到期之前，国会未能通过一项新的农业法案。如果参众两院不能在年底前通过一项法案或一项权宜之计，那么这项至关重要的法案——为4000万人提供食品援助、为数百万人提供农作物保险以及一系列被统称为农业安全网的惊人项目——的资金将耗尽。

这让约翰逊陷入了困境。

新议长承诺在年底前通过众议院的农业法案。但这样做需要一个严峻的选择。

一方面，共和党领导人可以与众议院民主党人妥协，通过一项两党合作的农业法案——这条道路可能会引发极右翼起义，就像9月份推翻约翰逊前任、前议长凯文·麦卡锡(加州共和党)那样。

然后是第二种选择:通过一项只有共和党人支持的法案，这带来了他的联盟中的一小部分人为了追求自己的意识形态利益而将该法案作为人质的风险——就像自由核心小组(Freedom Caucus)在2018年美国农业法案的第一次投票中破坏了移民问题的投票，茶党(Tea Party)因试图削减粮食援助而破坏了2013年的投票一样。

这两条路最终都指向同一个地方:与民主党控制的参议院达成妥协。

对于共和党试图削减食品援助——补充营养援助计划(Supplemental Nutritional Assistance Program，简称SNAP)——或自然保护基金，这两项都被纳入了《减少通货膨胀法案》(IRA)，后者是共和党标志性的气候立法。

去年10月，《政治》(Politico)报道称，众议院共和党领导层提议将此类削减作为提高参考价格的一种手段，这引发了众议院民主党人的愤怒。

但在周四接受《国会山报》采访时，汤普森公布了一项计划，再次提出了这样的削减计划，他提出这是一个大交易的一部分，似乎是为了说服民主党人——一个三赢的计划，既能给棉花、大米和花生种植者带来资金，又能避免削减粮食援助，并确保保护项目的长期未来。

该计划提议撤销2021年拜登政府的一项改革，该改革提高了SNAP的支付，以跟上健康食品价格的上涨——一些农业团体指出，这增加了对水果和蔬菜的需求，而这些水果和蔬菜没有资格获得美国农业部的大多数作物支持。

汤普森认为，这一新的变化将为大宗商品农民收回200亿美元，“不会改变任何人的利益”，而且这将是“一种规定性的方法，非常公平”。

然而，公共卫生组织担心，这样的计划将使低收入人群没有钱购买水果和蔬菜等健康食品，引导他们购买食品储藏室里那种更便宜的、经过大量加工的食品——公共卫生官员担心这会导致慢性、昂贵的疾病，如糖尿病和心脏病。

汤普森还提议削减大约200亿美元的气候基金，该基金旨在为美国农业部受欢迎的保护项目提供资金，帮助农民支付支持土壤、健康、水质和野生动物栖息地的项目。

他的建议是:将爱尔兰共和军的剩余资金削减“甚至一半”，并将资金用于大宗商品作物。

他还提出了一个额外的妥协方案:作为减少前期保护资金的交换，承诺在未来保护项目的“基线”支出中不确定的长期增长。

这些项目，如环境保护管理计划和环境质量激励计划，都非常受欢迎，而且供不应求。

伊利诺伊大学的科普斯指出，申请被接受的申请者中，有一半以上被告知没有钱资助他们。