在米老鼠首次出现在大银幕上近一个世纪后，米老鼠于周一进入公众领域，为潜在的翻拍、衍生、改编……以及与迪士尼的法律纠纷。
根据美国法律，《威利汽船》(Steamboat Willie)的版权将在95年后的明年1月1日到期。这部1928年的黑白动画短片首次向观众介绍了这只淘气的啮齿动物，后来成为美国流行文化的象征。
从电影制作人、影迷、知识产权律师到迪士尼高管，这个日子在每个人的日历上都显得格外重要。迪士尼高管过去曾帮助游说修改法律，延长美国的版权期限。
“这是一个极具象征意义、备受期待的时刻，”杜克大学公共领域研究中心(Duke Center for the Study of Public Domain)主任詹金斯(Jennifer Jenkins)说。
现在，任何人都可以自由地复制、分享、再利用和改编《威利汽船》和《疯狂飞机》——另一部1928年的迪士尼动画——以及其中出现的角色的早期版本，包括米奇和米妮。
一个重要的警告是，这些角色后来的版本，比如1940年的电影《幻想曲》(Fantasia)中的角色，不属于公共领域，除非迪士尼的律师来拜访，否则不能复制。
詹金斯说，但艺术家们可以自由创作，例如，创作一个“气候变化意识版本”的《威利汽船》，其中米奇的船搁浅在干涸的河床上，或者是女权主义者重新讲述米妮驾驶方向盘的地方。
这与那些最近版权过期的角色(如夏洛克·福尔摩斯和小熊维尼)的创意重复使用如出一辙。
但这不会一帆风顺。
迪士尼在给法新社的一份声明中表示，它将“继续保护我们对更现代版本的米老鼠和其他受版权保护的作品的权利。”
事实上，《威利汽船》中的米奇是一个瘦长、顽皮的生物，许多年轻观众可能认不出他来。
洛约拉法学院(Loyola Law School)教授贾斯汀·休斯(Justin Hughes)说，“在公共领域的是一种可怕的黑白小动物。”
他补充说:“当代美国人最熟悉的米老鼠将继续受到版权保护。
“如果我们看到一些法律冲突，我不会感到惊讶，如果我们看到迪士尼在这一点上教育人们，我也不会感到惊讶。”
他预测，如果制作“高成本粉丝艺术”的艺术家使用了后来的米奇漫画中的元素，比如红色短裤和白手套，他们可能会收到勒令停止函。
此外，虽然版权已经过期，但商标还没有。
版权防止未经许可复制创作作品本身，例如书籍、电影和人物。它们在设定的时间后过期。
商标保护了作品的来源，防止其他人制造可能误导消费者认为它来自原作者的产品。它们可以无限期地续签。
迪士尼表示，将“努力防止因未经授权使用米奇和其他标志性人物而给消费者造成困惑。”
该公司甚至在每部迪士尼动画工作室的电影开头都加入了一段《威利汽船》的片段。
休斯说:“迪士尼的人都很聪明，他们意识到最好的办法就是把威利汽船的标志性序列作为商标。”
他说，任何人在衬衫、帽子或马克杯上使用米奇掌舵这一经典形象，都可能面临法律诉讼。
詹金斯等其他专家仍对公共领域自由持更为乐观的态度。
“我们的最高法院已经明确表示，你不能使用商标权来规避版权到期所允许的，”她说。
双方都同意，这项法律可能很快就会在法庭上受到考验。
休斯补充说，任何希望利用迪士尼心爱的吉祥物赚钱的人“都应该谨慎行事，并征求意见”。
在短期内，新奇和令人震惊的改编，就像最近备受瞩目的血腥电影《小熊维尼:血与蜜》一样，可能会占据头条。
詹金斯说，版权法应该确保艺术家可以利用米奇这样的角色创作出经久不衰的作品，就像莎士比亚被改编成现代经典作品一样，从《西区故事》(《罗密欧与朱丽叶》的重述版)到《罗森克兰茨和吉尔登斯特恩已死》(汤姆·斯托帕德对《哈姆雷特》中两个次要人物命运的探索)。
“我很想看看2024年会发生什么，”她说。
“但我更感兴趣的是，到2054年，我们还在谈论什么、思考什么、教什么、写什么、和孩子们分享什么。”
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希望本篇文章《首个米老鼠版权到期，法律纠纷若隐若现》能对你有所帮助！
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