有争议的研究结果可能导致防御性反应,包括要求审查的呼声。新的研究表明,人们倾向于夸大研究结果促进有害行为的潜力,低估对建设性反应的支持。这种趋势在意识形态和人口群体中都是正确的。这一发现引发了对学术期刊编辑指南的质疑,以及对科学研究可能存在的无端压制。
有争议的研究往往会引发防御反应,有时甚至会引发审查的呼声,尤其是当研究结果与既定的意识形态相冲突时。然而,由作者Cory J. Clark(宾夕法尼亚大学)、Maja Graso(格罗宁根大学)、Ilana Redstone(伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校)和Philip E. Tetlock(宾夕法尼亚大学)发表在《心理科学》杂志上的两项研究表明,人们倾向于高估研究结果将推动公众支持有害行为的风险。
根据作者的说法,与研究结果相关的有害行为可能包括审查研究、取消相关项目的资助,以及助长对某一群体的偏见。相反,有益的反应可能包括资助额外的研究、投资项目和提供教育资源等行为。
克拉克在接受APS采访时表示:“通过这一系列研究,我们了解到对科学结果的预期可能存在消极偏见。”“我们发现,参与者始终高估了对有害行为反应的支持,而始终低估了对有益行为反应的支持。而那些更有可能高估危害的人往往更支持审查科学研究。”
研究方法和主要发现
在他们的第一项研究中,克拉克和同事们让983名在线参与者阅读了五项真实研究的讨论部分摘录,这些研究的发现可能会被一些人认为是有争议的。其中两个节选突出了研究人员预计会与持自由主义观点的人的预期相反的发现(“男性导师比女性导师对女性的影响更大”,以及“在警察枪击事件中没有证据表明少数民族受到种族歧视”)。有两个节选可能会让更保守的人感到惊讶(“激活基督教概念会增加种族偏见”和“同性父母的孩子并不比异性父母的孩子更糟糕”)。
第五段节选的目的是在意识形态上更加中立(“经历儿童性虐待不会对所有受害者造成严重和持久的心理伤害”)。研究人员还从一项关于意识形态不宽容的虚构研究中摘录了两个版本,表明自由派或保守派对意识形态差异的容忍度较低。
在阅读完每一段节选后,三分之一的参与者被要求自我报告他们支持采取哪一项行动来回应每一项研究的发现。例如,在阅读了有关师徒关系研究的内容后,自我报告组的参与者被问及,他们是否支持阻止早期职业女性研究人员接近女性导师、在这一主题上进行更多研究、投资师徒关系发展项目,以及其他反应。其余三分之二的参与者被要求估计他们认为有多少美国成年人会支持这些行动。
研究发现,估计组的参与者一直低估了支持有益行动的人的比例,例如,资助旨在减少儿童性虐待和政治不容忍的额外研究和干预措施。
他们还高估了支持有害行为的成年人的比例,比如从社区中撤出支持或阻止一群人担任领导职务。这些伤害估计并没有根据研究结果的冒犯性而变化,但参与者更有可能将他们认为更具冒犯性的研究结果描述为难以理解的。
有一些证据表明,更保守的参与者更倾向于高估支持有害行为的人的比例。此外,更保守和年轻的参与者更有可能支持审查研究。然而,参与者对政治不宽容研究的反应并没有因为他们自己的意识形态而有所不同。
何响应巢
克拉克和同事们通过对882名参与者的研究进一步测试了这些回答的真实性。这一次,自我报告组的参与者被要求确定他们希望研究人员为哪些项目捐赠100美元,以回应三项科学发现。为了鼓励诚实,研究人员告诉参与者,大多数参与者支持的每项事业将捐赠100美元。同时,估计组的参与者被告知,估计最准确的五名参与者将获得100美元的礼品卡。
尽管有额外的经济动机,参与者的反应在很大程度上反映了第一项研究中的情况。一个值得注意的例外是,女性比男性更支持审查制度。
克拉克和同事们写道:“尽管人们准确地预测了有益的反应比有害的反应更受支持,但他们对准确性的偏离始终是消极的:人们高估了成本,低估了收益。”
鉴于一些学术期刊在其编辑指南中增加了基于危害的标准,Clark想进一步探索这些发现如何适用于编辑和审稿人对科学风险的看法,以及如何更准确地估计危害风险。
“我们的研究结果表明,这些直觉可能系统性地偏向于高估危害,”克拉克告诉APS。“直觉本身可能是不可信的,并导致对科学的不必要的压制。”
参考文献:《公众对科学证据反应中的危害过度警惕》,作者:Cory J. Clark, Maja Graso, Ilana Redstone和Philip E. Tetlock, 2023年6月1日,《心理科学》DOI: 10.1177 / 09567976231168777
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