杰克逊,密西西比州(美联社)——密西西比州的一个法律组织要求美国最高法院审查该州永久禁止某些重罪罪犯投票的规定。
密西西比州司法中心向最高法院提出请愿,两个月前,第五巡回上诉法院驳回了他们对密西西比州1890年州宪法中规定的投票限制提出的诉讼。如果诉讼成功,数千名因重罪定罪而被永久禁止投票的人将获得投票权。
为密西西比司法中心提起诉讼的律师罗布·麦克达夫(Rob McDuff)说,“在我们的州和国家正在与种族主义历史的残余作斗争的时候,重要的是,美国最高法院应该介入,解决1890年恶意计划的残余问题,该计划阻止整个种族的人在密西西比州投票。”
密西西比州宪法第241条剥夺了犯有10项重罪的人的投票权,包括伪造、纵火和重婚罪。2009年,州总检察长发布了一份意见,将犯罪清单扩大到22项,包括木材盗窃、劫车、重度入店行窃和重度空头支票。
质疑这一条款的律师认为,该州吉姆·克罗(Jim crow)时代宪法的起草人在选择哪些重罪会导致人们失去投票权时,表现出了种族主义的意图,他们选择了他们认为更可能由黑人犯下的罪行。
这起诉讼可以追溯到2017年。MCJ在一份新闻稿中表示,它是代表两名黑人男子罗伊·哈塞姆和卡迈勒·卡里姆提起诉讼的。该组织称,哈西姆是一名退伍军人,1986年被判犯有伪造罪,卡里姆是哥伦布市前议员,2005年被判犯有贪污罪。两人都已服刑,但仍不能投票。
在8月的裁决中,第五巡回法院的大多数法官表示,原告“未能履行责任,证明当前版本的第241条是出于歧视意图。”
“此外,密西西比州已经确凿地表明,与第241条有关的任何污点都已被治愈,”多数派写道。
17名法官中有7名法官持不同意见。来自密西西比州的黑人法官詹姆斯·格雷夫斯(James Graves)写道,上诉法院的大多数法官支持“1890年颁布的一项明确旨在阻止密西西比黑人投票的规定”,法院这样做的原因是“得出的结论是,实际上全是白人的选民和立法机构,在1968年通过增加被认为是种族中立的罪行,‘清除’了这一规定”,否则就会参与大规模的、暴力的民权运动。
1950年,入室盗窃被从剥夺投票权的犯罪名单中删除。1968年,谋杀和强奸又被列入犯罪名单。代表密西西比州的律师认为,这些改变“消除了原始条款中的任何歧视污点”。
根据州宪法的原始条款,作者认为更可能由黑人犯下的较轻罪行剥夺了人们的投票权,而谋杀和强奸则没有。
现在,要想在密西西比州重获投票权,被判犯有剥夺公民权罪的人必须获得州长的赦免,或者必须获得州参众两院三分之二议员的批准。近年来,立法者通过了少数恢复投票权的法案。
迈克尔·戈德堡(Michael Goldberg)是美联社/报道美国州议会新闻倡议的团队成员。“为美国报道”是一个非营利性的国家服务项目,让记者在当地新闻编辑室报道未被报道的问题。在推特上关注他,网址是twitter.com/mikergoldberg。
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