最近的一个周四上午，在佩塔卢马的核桃公园，律师贾斯汀·Milligan在一个Recology垃圾桶上打开了他的笔记本电脑，他的听众是该市的市中心街道团队，一个为无家可归者提供工作的项目。作为一张桌子，它就够用了。
这个团队有十几个男人和女人，大多数穿着市中心街道的t恤，他们每天早上都在整理佩塔卢马的街道，他们坐下来等着他开始。
当时是上午9点。
在他们的车里、避难所或帐篷里度过了一夜之后，小组中的一些人看起来很疲惫。其他人则显得很期待。一位女士准备了一个记事本。一个男人把头放在他们围着的野餐桌上。
55岁的Milligan介绍自己是索诺玛县无家可归预防法律援助的律师。
“我的职责，”他说，“是消除买房的法律障碍。”
他还说，“你们是专家，所以如果我说的与你们的经验不符，请让我知道。”
由于无家可归问题一直是索诺玛县最紧迫的问题之一，政府、非营利组织、活动人士和公众都在寻求有效、持久的解决方案，无家可归或濒临无家可归的人又多了一个坚定的盟友。
米利根是一名长期从事刑事辩护的律师，他自己也曾两次无家可归。去年，他放弃了一份曾经适合他的工作，转而从事一项新的、明确的使命，推动他前进。
“我不想看到任何人在我们的街道上受苦和死亡，”他说。
在接下来的一个小时里，米利根在核桃公园回答问题，听取有关警察骚扰、没收购物车、删除犯罪记录以及白天睡在公园长椅上是否可以接受的评论。
在一次关于无家可归者被骚扰的交流中，他说:“你们在提醒我告诉你们关于我自己的事。在高中和大学期间，我有一段时间无家可归。但那是一个不同的时代，我们没有受到太多骚扰。”
(米利根已婚，有一个成年女儿，在接受《民主党新闻报》的单独采访时，他解释说，在他在红木城读高中的时候，他离婚的父亲失业了，他们不得不在一辆房车里住了大约一年。
后来，作为一名圣罗莎初级学院的学生，米利根在失业后在他的车里住了三个月，因为他说，他很难与权威人士打交道。)
在《闹市街》的团队中，米利根让谈话顺其自然，该曲折的时候曲折，该曲折的时候曲折。住房问题似乎与大部分讨论无关，但律师仍在继续，专注地听着，偶尔插几句话。
一名男子痛苦地抱怨政府和非营利组织负责解决无家可归问题的一系列项目。
“我们是一个行业，简单明了，”他说。“很多人为了薪水把我们从一个地方搬到另一个地方，但什么都没有改变。”
Milligan点点头。
他说:“我确实想说，我和很多无家可归者服务机构的人一起工作，我想不出有谁不愿意提供帮助，但他们通常都是力所能及的。”
“我尊重这一点，”一位女士喊道。
索诺玛县法律援助是一家非营利组织，为低收入和其他弱势群体提供法律服务，涉及家庭暴力、虐待儿童和老年人、就业和健康等法律问题。米利根是该组织为那些经常处于社会不稳定边缘的人提供住房的努力的先锋。
他的职位由加利福尼亚州律师协会(State Bar of California)拨款15万美元资助一年。该非营利组织的执行董事罗尼特·鲁比诺夫(Ronit Rubinoff)说，这是“立法机构认识到法律服务是稳定住房和让人们离开街头的重要策略的一部分”。
她说，她正在寻求5万美元的新资金，以保持该职位至少到2024年。
鲁比诺夫说，米利根的“心”是他在这项工作中最大的财富。
“他对那些正在挣扎的人有着无尽的耐心、同情心和同理心，”她说。“他以真正的尊严和尊重对待每个人，包括那些许多人唯恐避之不及的人。”
Milligan每个月都会举办几次信息会议，比如在Walnut Park举办的会议，在与现有客户交流和与其他无家可归者倡导者会面的间隙。
最受欢迎的在过去的19年里，他在圣罗莎担任刑事辩护律师，他说他在法律援助机构找到了自己的“使命”。
他说:“我只是对那种法律感到厌倦，当我得到这份工作时，我立刻知道这就是我一直应该做的事情。”
他还说，在他工作的同时，他的脑海里和心里一直记着他的妹妹雷纳·米利根(Reina Milligan)，他跟随她进入了法律界。2001年，她在门多西诺县的一场车祸中丧生，当时她是印第安法律服务公司的律师。
米利根说:“我真的知道我姐姐会为我感到骄傲，我深受她的影响。”
但在这个新的舞台上，他不得不调整自己的风格。
米利根说:“我注意到，在这份工作中，人们很少有人倾听他们的意见，所以当他们有一位律师坐下来与他们交谈时，就好像他们所有的问题都出来了。”“我走到人们面前，几乎只要他们开始告诉我问题是什么，我就知道我需要什么事实，但人们不是这样的。
“你不能只是说，‘好吧，只要我需要的事实清单。他说:“所以我在这个行业学会了要更有耐心。”
但米利根也有他妻子所说的“干涉”事物的倾向。他的同行们说，虽然他说自己正在努力克制这种冲动，但这可能是有用的。
艾丽西娅·罗曼(Alicia Roman)是加州农村法律援助机构的一名律师，她从事类似问题的工作。她回忆起2022年秋天的一个例子，当时米利根参与了一个案件，西圣罗莎一个房车营地的居民向联邦法院起诉该市，称警方威胁要扣押他们的房屋，却没有提供其他居住安排。
法律援助并没有正式参与这个案子，但据罗曼回忆，米利根走到营地，在一把草坪椅上坐了下来，并要求法院举行Zoom听证会。
“他只是靠在椅背上说:‘我是作为法庭的朋友来的，’罗曼说。
“这是一个非常好的、聪明的方式来达到他想要的，也就是在法庭上发言，基本上说明为什么他的客户在那里。由于居民(当时代表他们自己)他的意见很好……他们需要这种倡导。”
米利根去年加入了法律援助，他估计他的客户中有60%无家可归，而其他人则在努力避免陷入这种境地。
他的案子已经排满了。
他有两起驱逐案。其中四个是他试图帮助客户获得被剥夺的公共福利。两场关于车辆被拖走的听证会即将举行。两宗房屋歧视个案。一起人身伤害案件。四起案件涉及债务，这些债务甚至使客户无法为无家可归者提供住房。
他的案子很少是直截了当的。
例如，Milligan说，她花了一年的时间来解决一个客户的信用报告上的虚假债务，因为房东违反了法律协议，放弃了债务，破坏了她获得住房的机会。
在那段时间里，迪安娜·卡斯特尔(Deanna Kastl)和她的女儿在天主教慈善机构的家庭庇护所、汽车旅馆和她母亲的高级生活公寓大楼之间辗转。她断断续续地与无家可归的人搏斗了20年。
如今，卡斯特的信用报告是清晰的。自今年1月以来，她和女儿把圣罗莎西部的一个经济适用房开发项目称为家。
“我每天都检查我的信用记录，”卡斯特高兴地说。在最近的一次拜访中，她拥抱了米利根。
米利根说，同样艰难的是，他必须在客户被驱逐之前进行调解，这种情况通常会破坏一个人租另一套房子的能力。
他说，大公司的房东更不灵活，所以这类案件要困难得多。
他说，小房东“大多数时候……就像，他们只是普通人。”“他们想要得到报酬，但他们真的不想让某人无家可归。”
一天，米利根在“客厅”(Living Room)做了一次演讲。“客厅”是圣罗莎(Santa Rosa)的一家非营利组织，为无家可归或有可能无家可归的女性服务。
一名妇女参加了会议，她和米利根花了45分钟讨论她的情况:她6岁的儿子患有自闭症;她写诗;她的车开了30万英里;她向当地一家非营利组织申请了一笔现金补助，希望能找到一份保安的工作。
她最紧迫的问题是:她已经拖欠了几个月的房租，这位女士说。为了保护孩子的隐私，她要求不公开自己的名字。
她说，房东是个“非常好的人”。他真的很棒。他知道我儿子有精神障碍，他也了解情况。但他也很担心。尤其是他知道我的收入。我孤身一人。我是一个单身母亲。”
她说，她已经告诉他，她打算重新站起来。
米利根说:“他知道你不是光坐着的。
“是的，”女人说。
米利根说:“所以在这种情况下，有时聘请律师会让事情变得更糟。”
在离开之前，他给了这位女士一张名片，并告诉她如果需要的话可以打电话给他，强调如果出现问题，她应该早点打电话给他。
在核桃公园与市中心街道小组的会议上，米利根多次提到了与执法部门的接触有关的一点。
“如果你认为你的权利受到了侵犯，不要向警察提出，”他说。“在法庭上提出来。一般来说，你的权力在法庭上，而不是在街上。”
保持冷静，Milligan说。不运行。不要撒谎。要有礼貌。
他说:“如果你最终被捕，至少你保持沉默，你会在法庭上有自己的一天。”
时间到了，米利根合上笔记本电脑，对大家说:“我想再做一次。它更像是一个圆桌会议，我真的很欣赏。”
当人们开始渐行渐远时，一位女士大声说出了她的困境。她的朋友在医院里奄奄一息，把他的货车遗赠给了她。但是，她说，车辆的钥匙和文件都在一个收容所，她拿不到。
那个女人哭了几秒钟。
“有什么我应该知道的吗?”她说。“就在一个星期前，我无家可归了。”
米利根回答说:“对我来说，这听起来像是住房的法律障碍，因为你拥有这个人给你的这辆面包车会很好。”他确保给她的名片上有他的手机号码。
“给我打电话，”他说。
几天后，她做到了。
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我是文学号的签约作者“轩恺”！
希望本篇文章《曾经无家可归的前刑事辩护律师发现他的“使命”是帮助那些生活在索诺玛县街道上的人》能对你有所帮助！
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