上一次俄罗斯向月球发射宇宙飞船时,杰拉尔德·福特(Gerald Ford)正在白宫,埃尔顿·约翰(Elton John)的《别让我心碎》(Don’t Go Breaking My Heart)是美国最热门的歌曲,而一加仑汽油的价格为0.57美分。月球24号于1976年8月9日升空,降落在月球的危机海,并于1976年8月22日返回地球,携带了170克(6盎司)的月球土壤。哦,实际上月球24号根本不是俄罗斯发射的;它就是苏联,在1991年12月25日解体之前,苏联还有15年的生命。
这个星期五,8月11日,在间隔47年之后,一艘宇宙飞船从前苏联,现在的俄罗斯发射,希望最终重返月球。这艘名为“月球25号”的飞船将创造历史,成为第一艘降落在月球南极的国家航天器。该地区被认为是未来人类探险者的黄金地段,因为人们相信在永久阴影下的陨石坑中蕴藏着丰富的水冰沉积物。这些冰可以被收集并融化成饮用水、氧气,甚至是氢氧火箭燃料。
但月球25号正在争夺第一个到达南极的荣誉。7月14日,印度发射了月船3号月球车,它的目标是月球的同一区域,但采取了更迂回的路线——围绕地球飞行一系列不断扩大的轨道,直到到达月球附近——与月船25号更快、更像乌鸦飞的轨道不同。月船3号和月球25号预计将在8月23日左右着陆。但是,从月球25号倒计时的延迟到改变月船3号登月时间的技术问题,任何事情都可能导致计划失败。
虽然两国都想要成为第一个,但都不担心一个任务会妨碍另一个任务。俄罗斯国家航空航天局在一份声明中表示:“它们之间没有相互干扰或碰撞的危险。”“月球上有足够的空间容纳所有人。”
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一开始,根本不会有任何比赛。月球25号原定于2021年10月发射,但首先,技术上的混乱减慢了发射速度。然后乌克兰的战争也发生了:欧洲航天局(ESA)曾计划在航天器上安装一个导航相机,但在俄罗斯入侵后退出了这项协议。这使得俄罗斯联邦航天局不得不匆忙寻找替代部件,这进一步推迟了发射。
月球25号终于就位了,按计划将于周五凌晨从俄罗斯位于远东阿穆尔州地区的新(实际上仍在建设中的)东方航天发射场发射。运载宇宙飞船的火箭是该国的主力联盟号助推器之一。联盟号以其真实的飞行而闻名,人们希望这艘飞船也能如此,因为它将发射令人印象深刻的有效载荷。
月球25号全燃料重1750公斤(3858磅),是一艘两级飞船。底部运载飞行器的四个着陆腿,发动机和推进剂储罐。上层是一个更复杂的硬件。除了飞船上生产能源的太阳能电池板外,它还装有不少于8种不同的科学仪器,包括用于研究月球风化层或土壤组成的伽马射线和中子星光谱仪;用红外光谱仪寻找地表水冰;全景成像系统;还有一个1.6米(5.25英尺)长的手臂,末端有一个勺子。手臂和铲子将允许月球25号挖掘风化层并收集样本,这些样本将被转移到飞船内的一个房间,用激光分解,并进行比伽马射线和中子光谱仪更近距离的分析。
俄罗斯联邦航天局在一份声明中说:“月球25号将进行软着陆,采集和分析土壤样本,并进行长期的科学研究。”
坚持软着陆很容易承诺,但很难实现。今年3月,日本宇航公司ispace尝试软着陆月球,但飞船在下降的最后10米(33英尺)处坠毁。2019年4月,以色列的Bersheet航天器也遭遇了类似的结局,当时它在距离月球表面仅149米(489英尺)的地方失去了控制。同年9月,印度的月船2号(Chandrayaan 2)宇宙飞船成功进入月球轨道,但它发射到月球表面的着陆器因制动推进器失灵而坠毁。
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有很多事情使得登陆月球变得如此困难:缺乏大气层使得降落伞降落不可能;不规则的、布满巨石的表面可能需要在最后一刻改变轨迹;粉状的风化层激起厚厚的尘埃云,使下降相机无法拍摄;而所谓的mascons,或质量集中——埋藏在地表下的古代陨石留下的密集金属沉积物——会使月球引力不规则,可能会在航天器下降时偏离轨道。
弗吉尼亚州汉普顿美国宇航局兰利研究中心的航空航天工程师Alicia Dwyer Cianciolo告诉Live Science:“很多事情都必须按照正确的顺序发生。如果他们中的任何一个不这样做,那就是麻烦开始的时候。”
如果事情按照正确的顺序发生,月球25号安全着陆,飞船预计将运行长达一年,然后才会屈从于极端的月球寒冷,正如美国宇航局的月球侦察轨道器所确定的那样,极地地区的极端寒冷可以低至-246°C(-410°F)。月球25号的成功可能预示着未来俄罗斯月球任务的成功。俄罗斯联邦航天局希望在2027年发射月球26号,这是一个可以扫描月球表面更多可用的水冰沉积物的轨道飞行器。月球27号——另一个将使用比月球25号更大的仪器来研究极地地区的着陆器——将在一个尚未公布的年份紧随其后。然而,这一任务可能处于危险之中,因为它也是与欧空局合作的——随着乌克兰战争的持续,这种伙伴关系现在受到质疑。
但是,尽管地球上的政治、严酷的月球寒冷,以及将两吨重的地球金属软着陆在另一个世界表面的巨大挑战,俄罗斯还是再次参与了月球游戏。对于那些对美苏太空竞赛情有独钟的月球迷来说,他们的回归是件好事。
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希望本篇文章《俄罗斯将发射近50年来的首枚月球火箭》能对你有所帮助!
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