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本周,州长加文·纽森(Gavin Newsom)做出了重大转变,在他标志性的精神健康计划上做出了让步,目的是安抚批评人士,这些批评人士认为,他的改革将使青年服务和其他县立项目失去数百万美元的税收收入。
该提案是纽森多年来第二次主张对该州的行为健康系统进行重大改革,此前去年通过了有争议的CARE法院法。今年的提案旨在更新《精神健康服务法》(Mental Health Services Act),这是一项有20年历史的投票倡议,通过对高收入者征税,每年为精神健康项目筹集了数十亿美元。该税收资助了该州近三分之一的心理健康基础设施,去年筹集了48亿美元。
纽森的提案的关键是,要求各县将税收的三分之二用于住房和为该州严重精神疾病无家可归者提供的24/7服务。根据去年的《精神健康服务法》(Mental Health Services Act)收入,这大约相当于31亿美元。
本周引入的一些让步将放宽“住房干预”的定义,县将被要求提供资金,恢复一些地方支出灵活性,取消为吸毒成瘾者提供服务的要求,并为儿童和青少年项目拨出资金。
纽森的改革需要的不仅仅是立法机构的支持。它还需要选民的支持才能改变最初的投票倡议。他对选民的建议是:将部分资金用于帮助解决加州失控的无家可归危机。在过去的五年里,该州在无家可归问题上花费了200多亿美元,但收效甚微。
然而,主要的心理健康倡导者仍然持怀疑态度。许多对最初的提案表示担忧的组织表示,最近的修正案是“软弱的”,并且继续将重要资源过于分散。
精神健康同伴支持组织联盟Cal Voices的政策主管克莱尔·科特赖特(Clare Cortright)说:“我们仍然在分割太小的蛋糕。”“现在有服务的人怎么办?现在有房的人怎么办?”
精神健康组织批评该计划过于仓促,该计划将于下周举行首次全面立法听证会。在会议结束前,立法者将有四周的时间来决定是否在2024年3月的投票中提出这项措施。
纽森辩称,他的政府花了“数年时间为这次改革做准备”,同时对该州的医疗保健服务系统进行了其他重大改革。
纽森上周对记者说:“我们非常慎重地组织了这次会议。”“这非常有条理,非常专注。还没准备好,开火,瞄准。准备好了,瞄准,开火。早该这么做了,忽视、拖延和否认的后果太严重了。”
虽然周二晚上的修正案保留了纽森提出的最重要的变化——大部分资金用于住房干预和为无家可归者提供的密集服务——但它为县提供了更多的地方控制权。
经修订的建议:
- 允许各县转移一些资金住房和预防等支出类别之间的差距;
- 为每年预算波动较大的小郡提供免除某些规定的机会;
- 增加mo的量内伊将5%的资金分配给“灵活”支出;
- 扩大住房干预的定义,使其包括范围广泛的社会服务,如住房导航,而不是0只有租金等“硬”成本;
- 需要51%的mo我们花在预防项目上的钱是针对儿童和青少年的;
- 并恢复了之前被剥夺的精神卫生服务监督和问责委员会的一些权力。
“我们已经看到了一些变化,当然这些变化似乎有助于改善我们的一些担忧。然而,这里也有一些新的东西,我们正在努力弄清楚,”加利福尼亚州县协会(California State Association of Counties)首席政策官杰奎琳·王-埃尔南德斯(Jacqueline Wong-Hernandez)说。
县领导和行为健康主任最关心的是由不稳定的所得税收入提供资金的拟议的最低支出规定。《精神健康服务法》对收入超过100万美元的人征收1%的税,这是一个取决于资本收益的收入等级。他们还质疑有多少现有服务将被削减以满足新的住房要求。
最受欢迎的立法分析办公室(Legislative Analyst’s Office)发布了几份简报,其中估计将从现有的县心理健康项目(包括儿童和青少年早期干预服务)中削减7.18亿美元,以资助拟议的住房授权。简报称,纽森政府在没有进行影响分析的情况下,为这些变化提供了“不完整的理由”。
尽管纽森为推动这项改革投入了大量的政治资本,但越来越难以忽视儿童心理健康倡导者的反对,他们表示,州长不必要地将该州无家可归人口的需求与儿童心理服务对立起来。他们说,预防和早期干预服务的削减幅度最大,最终会加剧与之平行的心理健康危机。
上周,一个由代表当地心理健康机构、学区和家庭资源中心等近300个团体组成的联盟,致信纽森和参议院卫生委员会主席苏珊·塔拉曼茨-埃格曼,敦促他们继续资助针对0至25岁人群的项目。埃格曼是来自斯托克顿的民主党人,他正在提出一项法案,将纽森的提议付诸投票,并在去年通过纽森的CARE法院立法方面发挥了重要作用。艾格曼没有回应多次置评请求。
信中写道:“多年来,儿童权益倡导者一直在努力确保(这笔)资金优先考虑儿童和青少年,因为历来缺乏对这一群体的关注。”“我们对目前的提案深感担忧……它严重限制和改变了来之不易的投资,使其远离儿童服务项目。”
加州儿童与家庭服务联盟(California Alliance of Child and Family Services)的说客阿德里安娜·希尔顿(Adrienne hilton)表示,修正案解决了该联盟提出的主要问题,并保留了每年大约4.48亿美元用于儿童和青少年心理健康项目的大部分资金。
“我们正朝着积极的方向前进,”希尔顿说。“在与我们的合作中,奥巴马政府取得了长足的进步。”
纽森政府官员认为,该提案是重塑该州医疗体系的更大努力的一部分。他们指出,去年43亿美元的预算拨款用于儿童和青少年心理健康服务和Medi-Cal,作为当前项目的替代资金来源。但支持者表示,大部分投资来自一次性拨款,家庭支持团体、育儿班和自杀预防项目等整体项目不符合加州医保报销的条件。
加州第一5协会(First 5 Association of California)政府事务主管考特尼·阿姆斯特朗(Courtney Armstrong)表示,全州范围内大约95%的针对5岁以下婴儿和儿童的医疗项目都不能通过加州医保报销。
尽管做出了让步,但残疾人权利组织、同伴支持倡导者和许多反对去年CARE Court立法的倡导者仍然反对纽森的这一版本的改革。他们希望得到更多的保证,确保这笔钱不会被用来违背无家可归者的意愿,将他们安置在封闭的治疗设施中。
加州泛民族健康网络的高级政策主管卡罗莱纳·瓦莱说:“加州的普通民众绝对希望为那些最需要的人提供更多的服务和更多的住房,但他们不想被欺骗,为法律体系提供资金,将有色人种社区定为刑事犯罪,以及更多的非自愿收容。”
瓦莱说,从历史上看,制度化和以监狱为基础的服务对有色人种社区的影响不成比例。批评人士还指出,加州的无家可归危机主要是由于缺乏负担得起的住房和收入跟不上生活成本的增长,而不是精神疾病。
“围绕(精神健康服务法)的预算之争不是一个时刻。这是加州失败的心理健康政策和失败的住房政策的延续,”Valle说。
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